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안녕하세요. 미국 대학 입학·편입부터 미국영주권 취득까지 전 과정에 걸쳐 컨설팅을 제공하는 AESF(에이세프)입니다.

미국유학생 수는 매년 증가하고 있고, 특히 STEM, 비즈니스, 디자인 등 전 세계에서 경쟁력 있는 학과에 지원하는 학생들이 크게 늘고 있습니다.

졸업 후 미국유학생들은 OPT를 통해 미국 현지에서 실무 경험을 쌓기도 하지만, OPT 이후 미국 내에서 지속적으로 커리어를 이어가는 비율은 생각보다 매우 제한적입니다.

단순히 실력이나 역량이 부족해서가 아니라 단지 비자, 즉 신분의 불안정성으로 인해 더 이상 미국에 체류하거나 지속할 수 없는 구조적 한계 때문입니다.

이번 글에서는 미국 내 취업이 왜 경제적으로, 커리어적으로 메리트가 있는지, 그리고 이를 가능하게 만드는 미국영주권의 필요성에 대해서 살펴보도록 하겠습니다.



미국유학생의 3가지 취업 현실



① 취업 비자 스폰서 제약

미국 내 많은 기업들은 F-1 유학생의 OPT 이후 H-1B 비자 스폰을 해주는 데 소극적인 경향을 보입니다.

또한 최근 OPT 제도 폐지안 발의, 비자 중단 조치, SNS 계정 심사 도입 계획 등 유학생을 겨냥한 구조적 제약을 계속해서 추진하고 있습니다.

이러한 분위기는 IT나 엔지니어링 같은 기술직뿐 아니라, 마케팅, 디자인, 기획 등 비기술 직군은 H-1B 스폰서 확보가 더 어렵다고 보고 있습니다.

② 취업 오퍼 기회 자체가 적어짐

많은 미국 대기업과 글로벌 기업들은 채용 시 시민권자 또는 영주권자에게 우선권을 부여하는 경우가 많으며, 일부 기업은 아예 비자 스폰서가 불가능한 포지션만 공개하기도 합니다.

이로 인해 비자 스폰이 필요한 유학생들은 면접 기회조차 얻기 어려운 상황에 놓이게 됩니다.

결과적으로 유학생들은 학문적·전문적 역량과 무관하게 취업 시장의 구조적 제약에 발목을 잡히는 현실을 마주하고 있습니다.

③ 연봉 차이 & 커리어 불이익

같은 포지션임에도 불구하고, 기업이 비자 발급에 따른 행정적 부담과 비용을 고려해, 보상 수준을 조정하거나 협상 여지를 제한하기 때문에 비자 스폰이 필요한 유학생은 더 낮은 연봉을 제안받는 경우가 빈번하게 발생합니다.

이직 시 고용주의 스폰서 변경 승인이 필요하기 때문에, 자유로운 커리어 이동에도 제약이 따릅니다.

이러한 구조적 제약은 장기적으로 승진이나 리더십 트랙 진입에도 불리하게 작용할 수 있으며, 실제로 신분의 불안정성을 이유로 우선순위에서 제외되는 사례도 보고되고 있습니다.



미국영주권자의 취업 현실