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안녕하세요 ~ 강남미국유학원 AESF(에이세프)입니다. 

현재 미국에서 가장 인기가 좋은 전공은 무엇일까요? 아마도 현대 사회는 물론 미래 산업에 없어서는 안 될 과학이나 기술, 공학, 수학 등의 전문가로 성장할 수 있는 STEM 전공이 아닐까 싶습니다. 

STEM 전공은 과학이나 공학과 관련된 분야이지만, 어떤 업계와 분야로도 취업이 용이하고, 다른 직군 대비 임금 수준이나 취업률이 높은 것이 특징입니다. 이번 시간에는 미국대학교 유학을 준비하는 이공계 학생을 위해 STEM 전공의 종류에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다.

STEM 전공이란?

STEM은 Science(과학), Technology(기술), Engineering(공학), Mathmetics(수학) 전공의 앞 글자를 딴 용어입니다. 최근 미국대학 이공계 학생들이 가장 많이 선호하는 전공으로 알려졌으며, 매년 STEM 전공을 선택하는 학생 수도 증가하는 추세인데요. 

STEM 전공은 졸업 후 다양한 분야로 취업하는데 유리할 뿐 아니라, 다른 직종과 비교했을 때 고액의 연봉을 받는 것으로 알려졌습니다. 실제로 2021년 한 조사 기관의 통계 자료를 살펴보면 STEM 관련 직군의 중간 임금이 다른 직군 임금 대비 2배 이상이라고 합니다.

STEM 전공이 인기 있는 또 다른 이유는 일반 전공의 경우, 1년의 OPT 기간을 주지만, STEM 전공자는 1년의 OPT 기간을 거친 이후, 최대 2년까지 연장할 수 있다는 점입니다. 다시 말해, 1년의 OPT 실습 기간을 주는 일반 전공과 달리 STEM 전공은 최대 3년까지 OPT 기간을 받을 수 있습니다. 

이러한 다양한 이점을 가지고 있기 때문에 미국대학 전공 순위를 보더라도 STEM 전공이 월등히 높은 것을 알 수 있습니다. 

STEM 전공의 종류

먼저 Science 과학 분야는 생명과학, 화학, 신경과학, 물리학, 천문학, 지구과학 등이 있습니다. 과학 전공 분야를 졸업하면 의사나 약사, 화학 엔지니어, 신경과학 연구원, 기후학자, 제약회사 연구원 등으로 취업할 수 있는데요.

Technology 기술 분야의 대표 전공으로는 정보기술, 기술 경영학, 컴퓨터 사이언스 등이 있으며, Engineering 공학 전공 분야는 컴퓨터 공학, 기계공학, 전기공학 등이 대표적입니다.

한편 기술 분야를 전공한 후에는 시스템 엔지니어 DB 관리자, 시스템 관리자, 네트워크 엔지니어 등으로 취업하며, 공학 전공자는 프로그램 개발자, 로봇 공학자, 건축 엔지니어, 항공 엔지니어 등의 분야로 진출할 수 있습니다. 

마지막으로 Mathmetics 수학 전공으로는 수학, 통계학, 비즈니스 분석학 등이 있고, 수학 관련 전공자는 데이터베이스 전문가나 통계학자, 금융 분석가, 공인 회계사 등으로 취업하는 기회가 많습니다.