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안녕하세요~ 미국대학입학∙미국대학편입 전문 강남유학원 AESF(에이세프)입니다.

 

 

F-1 학생비자를 소지한 미국유학생이 미국대학 졸업 후 안정적으로 미국에 정착하기 위해 가장 많이 선택하는 경로 중 하나는, OPT 실습 기간 동안 미국 기업에 취업하여 H-1B 비자를 신청하는 방법입니다.

이 과정은 영주권 취득으로 이어질 수 있는 대표적인 방법입니다.

하지만 H-1B 비자는 매년 4월 초 로터리 추첨으로 선발되며, 해당 연도 10월 1일부터 근무할 수 있어 OPT 종료 시점과 H-1B 비자 전환 중간에 공백이 생기게 됩니다.

이럴 때 중간 기간 동안 미국에서 합법적으로 체류하기 위해 필요한 것이 바로 Cap-Gap 제도를 이용하는 것입니다.

이와 관련해 이번 시간에는 Cap-Gap 제도에 대해서 자세히 알아보겠습니다.



 

 

Cap-Gap 제도란?

 

 

Cap-Gap 제도란 F-1 학생비자를 가진 유학생이 OPT 프로그램 중 H-1B 취업비자를 신청했을 때, F-1 신분과 고용 자격을 H-1B 시작일(매년 10월 1일)까지 자동 연장해주는 제도입니다.

 

과거에는 H-1B 비자로 전환되기 전까지 미국에서 일하지 못하는 공백(Gap)이 발생했지만, 2008년부터 미국 국토안보부(DHS)가 도입하여 공백없이 미국에서 합법적으로 일할 수 있도록 적용되었습니다.

 

단, H-1B 추첨에 탈락하거나 청원서가 거절되면, Cap-Gap 연장도 즉시 종료되며 60일 내 출국 또는 신분 변경이 필요합니다.

 

Cap-Gap이 적용된 기간 내에 미국을 출국할 경우 재입국이 불가능합니다.

 

Cap-Gap은 자동 적용되지만, 일부 대학에서는 SEVIS 기록 업데이트를 위해 Cap-Gap I-20 발급을 별도로 요청해야 합니다.



 

 

OPT 기간 중 H-1B 신청 시기와 Cap-Gap

 

 

 ※OPT란 무엇인가?

https://blog.naver.com/theuniprepkorea/223833714704



OPT를 통해 미국 취업에 성공했다면 학생 비자를 취업 비자로 전환하기 위해 H-1B를 신청해야 합니다.

 

1) H-1B 신청 절차와 신청 기간

 

1단계 : 전자 사전 등록

• 등록 기간: 3.1~3.18 (약2-3주)

• 주체: 고용주가 USCIS 온라인 시스템에 등록

• 결과 발표: 3월 말까지 추첨 결과 발표

2단계: I-129 청원서 접수

• 접수 시작일: 매년 4월 1일 (최대 90일 내 접수 가능)

• 심사 기간: 수개월 소요 (프리미엄 프로세싱 선택 시: 보통 15일 내 결과)

 

2) Cap-Gap제도 적용

 

예를 들어, 2024년 6월부터 OPT를 수행하였고, 2025년 6월 1일에 기간이 만료될 예정이라고 가정해봅시다.

 

2025년 4월 1일에 H-1B 비자를 신청하게 될 경우, 2025년 6월 2일부터 10월 1일까지 체류할 수 없는 공백 기간이 발생하게 됩니다.

 

이때 Cap-Gap 제도를 적용하면 2025년 10월 1일까지 문제없이 미국에서 근무할 수 있습니다.

 

단, 중요한 것은 OPT 노동허가서(EAD)가 유효해야만 Cap-Gap 기간을 적용받아 일할 수 있으므로 OPT 노동허가서(EAD)가 만료된 상황이라면 일은 하지 못하고 미국 내 체류만 가능합니다.



 

 

이번 시간에는 H-1B 전환 시 반드시 알아야 할 Cap-Gap 제도에 대해서 살펴보았습니다.

 

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